Twee wetsvoorstellen die onlangs een eerste lezing in de Knesset hebben doorstaan, maken deel uit van een berekende aanval van de regering op de Israëlische burgermaatschappij. Het doel is duidelijk: elimineer mensenrechtengroepen, waaronder B'Tselem, leg critici van de regering het zwijgen op en zorg dat we onze missie om mensenrechten te verdedigen niet meer kunnen vervullen (deze aanval zal ook schade toebrengen aan belangrijke organisaties die strijden voor milieubescherming, LHBTQ+ rechten en meer).

Simpel gezegd criminaliseert de 'ICC-wet' ons werk door mensenrechtenverdediging strafbaar te stellen, terwijl de 'belastingwet voor ngo's' is ontworpen om onze financiële middelen af te tappen. De coalitie kan nu beslissen wanneer de wetsvoorstellen worden behandeld in de relevante parlementaire commissies, om ze voor te bereiden op definitieve goedkeuring.

Deze maatregelen zijn op dit moment gericht tegen mensenrechtenorganisaties, maar ze maken deel uit van een breder patroon van Israëlische overheidsinitiatieven om de mensen die hier wonen te schaden, in de steek te laten en uit te roeien – dit keer door degenen die hen willen beschermen het zwijgen op te leggen.

Belasting voor ngo's

Het wetsvoorstel, dat in eerste lezing werd goedgekeurd, legt een belasting op van 80 procent op donaties uit het buitenland, de VN en veel internationale stichtingen die mensenrechten steunen. Hierdoor wordt de financiering van de verdediging van mensenrechten effectief afgesneden. Het doel van de wet is om mensenrechtenorganisaties te vernietigen door onze financiële bronnen lam te leggen. Het is expliciet gericht op het monddood maken van kritiek op het destructieve beleid van de regering en het elimineren van elke Israëlische oppositie tegen het kwaad dat de rechtse regering de Palestijnen aandoet.

Dit wetsvoorstel is de laatste stap in een 15 jaar durende campagne van wetgevende manoeuvres en publieke lastercampagnes gericht op het in diskrediet brengen van transparante, gecontroleerde financiering uit democratische landen om mensenrechtenorganisaties te delegitimeren. Het bevat zelfs een corrupt politiek achterdeurtje dat vertegenwoordigers van de extreemrechtse regering in staat stelt een belastingvrijstelling aan te bieden voor donaties aan bevoorrechte groepen, terwijl de aanval wordt gericht op een handjevol organisaties.

Deze wetswijziging is pure intimidatie, bedoeld om organisaties en individuen ervan te weerhouden kritiek te leveren op acties van de regering door te dreigen met harde represailles.

De ICC-wet

Het tweede wetsvoorstel, dat deze week in eerste lezing is aangenomen, probeert elke samenwerking met het Internationaal Strafhof (ICC) strafbaar te stellen. De verregaande taal zou niet alleen actieve hulp aan het hof strafbaar kunnen stellen, maar ook het vrijgeven van informatie die erop wijst dat de regering of hoge Israëlische functionarissen oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid begaan. Onder deze wet kan bijna al het werk van B'Tselem – rapporteren, onderzoeken en publiceren over ernstige schendingen van de mensenrechten van Palestijnen – worden bestraft met minstens vijf jaar gevangenisstraf.

Opmerkelijk is dat de arrestatiebevelen van het ICC tegen premier Netanyahu en voormalig minister van Defensie Gallant niet gebaseerd zijn op werk van Israëlische organisaties, maar op officiële verklaringen van onder andere Israëlische beleidsmakers.

Israël blijft misdaden begaan, waarbij het alle wetten, normen en morele principes aan zijn laars lapt. Nu probeert het zijn misdaden te verbergen en degenen die ze documenteren en rapporteren het zwijgen op te leggen. We zullen doorgaan met ons werk om ons te verzetten tegen de bezetting en apartheid en op te komen voor een toekomst van vrijheid, gelijkheid en volledige mensenrechten voor iedereen tussen de rivier de Jordaan en de Middellandse Zee.

Dit artikel stond op B'Tselem. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.