De nieuwe beweging krijgt heel wat weerklank in de pers en in de samenleving. Ze wordt gezien als de politieke evenknie van de massale anti-oorlogsbeweging. Hoe is het zo ver gekomen?
Greg Tucker: Wij waren al een tijd actief in de Socialist Alliance, een samenwerkingsverband van een aantal radicaal linkse organisaties. Respect is een poging om dit politieke netwerk verder uit te breiden, op basis van de zeer succesvolle anti-oorlogsbeweging in dit land. Miljoenen mensen kwamen de straat op tegen de oorlog van Bush en Blair. Duizenden van hen waren georganiseerd in lokale anti-oorlogscomités. Op die mensen steunt Respect. We willen bouwen aan een brede, kritische politieke beweging die zich links van Labour bevindt.
Twee verschillende factoren hebben geleid tot de oprichting van Respect. Aan de ene kant koos de Socialist Alliance ervoor om op zoek te gaan naar verbreding. Wij hebben die koers verdedigd, tijdens de massale anti-oorlogsprotesten. Aan de andere kant kwamen veel mensen in die anti-oorlogsbeweging tot de conclusie dat de oorlogspolitiek niet langer bestreden kan worden. Een sleutelfiguur voor Respect is zonder twijfel de ex-Labour parlementariër George Galloway. Hij was vanaf het eerste duur tegen de oorlog. Hij werd de belangrijkste woordvoerder van de anti-oorlogsstroming binnen zijn partij. Uiteindelijk royeerde Labour hem. Toen hij zich uitsprak voor een nieuwe, linkse politieke kracht kwam de zaak in een stroomversnelling.
Het idee voor Respect rijpte tijdens discussies tussen een aantal linkse figuren, grotendeels nogal bekende mensen. Een van hen was de beroemde filmregisseur Ken Loach, bekend van onder andere Land and Freedom. De Britse afdeling van de Vierde Internationale werkt al geruime tijd goed met Loach samen. Hij deelt onze ideeën over de verdere ontwikkeling van Respect als een organisatie. Ik denk dat Ken Loach een belangrijke rol kan spelen in de komende periode.

Gaat het om een soort van electoraal bondgenootschap of willen jullie een nieuwe partij uit de grond stampen?
Tucker: We zitten nog in de opstartfase. Maar Respect krijgt wel heel veel weerklank. De anti-oorlogsbeweging in Engeland wordt ten dele gevormd door een alliantie van de politieke krachten links van Labour. Dat gaat van de groenen tot de radicaal-linkse groepen en partijen. Maar de beweging heeft ook een heleboel ongeorganiseerde activisten in haar rangen. Het zijn vooral deze mensen die we willen aanspreken met Respect.
We zitten nog in een prille fase, maar de eerste test komt er al aan. Dat zijn de verkiezingen in juni. Respect zal deelnemen aan de Europese verkiezingen, aan de verkiezing voor de Londense raad en waar het zin heeft ook aan de lokale verkiezingen. Wij beschouwen deze verkiezingen als een referendum over de oorlogspolitiek van Blair en als een eerste test voor een politiek alternatief voor Labour. Op dit ogenblik is Respect voornamelijk een electoraal bondgenootschap. Maar wij denken dat het kan uitgroeien tot een nieuwe linkse partij. Als dat lukt zal de Socialist Alliance zich moeten ontbinden om in Respect op te gaan.

Kijk op www.respectcoalition.org voor meer informatie. Dit artikel is een ingekorte en bewerkte versie van een stuk uit Rood, het blad van de Belgische SAP (www.sap-pos.org).