Na de moord op Renee Good door ICE en een aanval op de staat door federale immigratiediensten roept een coalitie van vakbonden en maatschappelijke organisaties de inwoners van Minnesota op om op 23 januari te weigeren te werken, te winkelen of naar school te gaan.

Vakbonden en gemeenschapsgroepen kwamen op 13 januari samen voor het Hennepin County Government Center in het centrum van Minneapolis, Minnesota, om een dag van 'niet werken, niet naar school gaan, niet winkelen' op 23 januari aan te kondigen, als protest tegen de heftige aanval op de staat door federale immigratieautoriteiten.

'We worden geconfronteerd met een tsunami van haat van onze eigen federale overheid', zei Abdikarim Khasim, een deelauto-chauffeur uit Minnesota, tegen de menigte. 'We gaan op 23 januari alles stilleggen. We gaan dit overwinnen.'

JaNaé Bates Imari, vertegenwoordiger van de kerk Camphor Memorial UMC, zei tegen de menigte dat de gezamenlijke actie 'een dag zal zijn waarop elke inwoner van Minnesota die van deze staat houdt – die houdt van het idee van waarheid en vrijheid – zal weigeren te werken, te winkelen en naar school te gaan. We vragen iedereen, elk gezinslid, elke leraar, elke buschauffeur, elke kinderopvangarbeider, om samen te komen, om een gemeenschap te vormen, om elkaar te steunen.'

'Wat we hebben gezien, wat we allemaal hebben meegemaakt, is niet normaal', voegde ze eraan toe. 'We hebben via verschillende video's de moord op een van ons, Renee Good, gezien. We zijn keer op keer getuige geweest van geweld. Gezinnen worden uit elkaar gerukt, dierbaren worden weggerukt uit hun ziekenhuisbed, van hun werkplek, uit hun huis. Geweld is niet langer een dreiging, maar een realiteit die ons omringt.'

Grote vakbonden in Minnesota steunen de oproep, waaronder Amalgamated Transit Union (ATU) Local 1005, SEIU Local 26, UNITE HERE Local 17, CWA Local 7250 en St. Paul Federation of Educators Local 28 – en de organisatoren verwachten dat de lijst nog langer zal worden. Faith in Minnesota, een op geloof gebaseerde organisatie voor sociale rechtvaardigheid, heeft zich ook bij de oproep aangesloten. Minnesota heeft een geschiedenis van gezamenlijke acties van gemeenschapsgroepen, arbeiderscentra en vakbonden.

Op de vraag of de groepen oproepen tot een staking, zei Bates Imari: 'Voor sommige mensen zal het zo aanvoelen. De realiteit is dat we ervoor moeten zorgen dat iedereen doet wat we op dit moment moeten doen, op basis van hun toewijding en overtuiging. Sommige mensen noemen dat een staking. Voor velen van ons is dit ons recht om te weigeren totdat er iets verandert.'

De mobilisatie komt te midden van een hardhandig federaal optreden in de staat, op bevel van de regering-Trump. Op 7 januari schoot en doodde een ICE-agent Renee Good, inwoonster van Minneapolis en moeder. Een paar uur later tackelden en arresteerden federale immigratieagenten een medewerker van de Roosevelt High School tijdens het uitgaan van school en besproeiden ze leerlingen en arbeiders met chemische irriterende stoffen, volgens getuigen. Sindsdien zijn de acties van de federale autoriteiten alleen maar geëscaleerd. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei op 11 januari dat het 'honderden' extra federale agenten naar Minnesota zou sturen, bovenop de ongeveer 2.000 die het agentschap naar eigen zeggen al ter plaatse heeft.

Terwijl zwaarbewapende en gemaskerde federale agenten de Twin Cities en de hele staat overspoelden, werden werkende mensen en inwoners het doelwit. Op 9 december bezochten federale immigratieagenten Somalische restaurants in de wijk Cedar-Riverside en vroegen klanten om hun papieren. Op 13 december zouden agenten arbeiders urenlang op een dak hebben vastgehouden bij temperaturen onder het vriespunt. Immigratieautoriteiten zouden menigten besproeien met chemische irriterende stoffen, arbeiders op hun werk vasthouden en hen zo ernstig verwonden dat ze in het ziekenhuis moeten worden opgenomen.

Als reactie op deze aanval zijn de inwoners van Minnesota continu in actie gekomen: ze blazen op fluitjes om buren te waarschuwen dat er federale agenten in de buurt zijn, brengen eten naar mensen die zich schuilhouden, organiseren steun voor studenten en gezinnen bij het wegbrengen en ophalen van school en gaan massaal de straat op. 'Dit is wat ik weet over Minneapolis', zei Christin Crabtree, een ouder van Minneapolis Public Schools, tijdens een persconferentie op 9 januari. 'In deze stad houden we van elkaar. In deze stad weten we niet alleen dat gerechtigheid eruit ziet als liefde die luidkeels wordt uitgedragen, in deze stad strijden we elke dag actief om die visie te verwezenlijken.'

Op zaterdag was er een demonstratie waarbij minstens 10.000 mensen in Zuid-Minneapolis deelnamen om te eisen dat ICE Minnesota verlaat. De bijeenkomst, georganiseerd door het Minnesota Immigrant Rights Action Committee, riep de leiders van de staat en de stad op om immigrantenarbeiders te beschermen en ICE verantwoordelijk te houden.

De demonstratie was gevuld met kleurrijke poppen, inheemse dansers en honderden borden die zowel ICE veroordeelden als solidariteit toonden met Good. De menigte was een diverse mix van leden van sociale rechtvaardigheidsorganisaties, vakbonden, inwoners van Minneapolis en supporters uit de buitenwijken van Minnesota. Er werden protestliederen gezongen in het Engels, Spaans en Somalisch.

De demonstranten stopten in de straat waar Good werd gedood door ICE-agent Jonathan Ross en er werden honderden boeketten bloemen, kaarsen en bijdragen achtergelaten ter nagedachtenis aan Good. Ilhan Omar, lid van het Huis van Afgevaardigden voor de Democraten, was aanwezig en steunde de oproepen aan ICE om Minnesota te verlaten.

De organisatoren van de actiedag op 23 januari hopen voort te bouwen op dit momentum en het massale verzet naar een volgende fase te brengen.

'Als je collega's niet veilig zijn, is niemand veilig', zei Feben Ghilagaber, serveerster bij Minnesota Wild Bar and Restaurant in de internationale luchthaven van Minneapolis-Saint Paul en organizer bij vakbond UNITE HERE Local 17, een dag voor de persconferentie. 'Het is een nachtmerrie. Als je rijdt, moet je over je schouder kijken om te zien of iemand je volgt of dat iemand is aangehouden. Bij elke beweging die je maakt, moet je op je hoede zijn.

Maar, voegt ze eraan toe, arbeiders bevinden zich in een sterke positie om actie te ondernemen. 'Dit land wordt gerund door arbeiders.'

Isabela Escalona heeft bijgedragen aan dit artikel. Dit artikel is een gezamenlijke publicatie van In These Times en Workday Magazine, een non-profitredactie die zich inzet om de machtigen ter verantwoording te roepen vanuit het perspectief van arbeiders. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.