De grootste moordenaars zien er soms uit als een nette man in een strak gesneden pak. De droogte in de Verenigde Staten heeft 45 procent van de maisoogst vernietigd en brengt 35 procent van de sojabonenoogst in gevaar. Deze gewassen worden vooral gekweekt voor de wereldwijd opererende voedingsmiddelenindustrie. Wereldwijd zijn de voedselprijzen in juli dan ook al met zes procent gestegen.

Onder andere het Voedselagentschap van de Verenigde naties vrezen een intensivering van de reeds ernstige voedselcrisis, zoals in 2008 toen er op veel plaatsen voedselopstanden uitbraken. Dergelijke opstanden hoeven niet te verbazen als je beseft dat veel mensen in de Derde Wereld ook zonder de gestegen prijzen al het grootste deel van hun inkomen aan eten moeten besteden.

Is iedereen bezorgd? Niet Chris Mahoney, die is juist verheugd. Chris Mahoney is directeur van de landbouwproducten van Glencore International PLC, een in Groot Brittanië gebaseerde grondstoffenspeculant welke onlangs de Canadese graanhandelaar Viterra gekocht. Vorig jaar maakte Glencore, afgezien van belastingen, 2,2 miljard dollar winst. De droogte in de VS biedt Glencore International goede kansen op meer winst. In The Guardian van 21 augustus is te lezen wat Mahoney denkt van stijgende voedingsprijzen: ‘in termen van vooruitzichten voor het resultaat van dit begrotingsjaar, is het milieu een goede. Hoge prijzen, veel beweging in de prijzen, een heleboel handel, krapte op de markt, en veel kansen om als tussenhandelaar op te treden.’ Kortom, terwijl miljoenen van de honger sterven, loopt Mahoney binnen met het speculeren op voedsel.