Dagboek van een reis naar Oekraïne

Als activisten die sinds de eerste uren van de invasie concreet solidair zijn met Oekraïne, zijn wij deze zomer naar Oekraïne gereisd met als doel concrete solidariteitsbanden te smeden en te versterken. [leestijd 14 minuten]

Wij zijn militanten van de NPA-L'Anticapitaliste en leden van het team dat belast is met het creëren van inhoud voor onze sociale netwerken en het produceren van video's, met name reportages en documentaires voor onze media-outlet L'Anticapitaliste. Onze reflectie komt voort uit deze vraagstellingen: hoe kunnen we de solidariteit met het Oekraïense volk versterken? Hoe kunnen we de stem van onze kameraden van het Oekraïense revolutionaire links laten horen? Hoe kunnen we de mensen begrijpen en laten begrijpen? Hoe kunnen we de invloed tegengaan van kampistische argumenten die doordrenkt zijn met nepnieuws en propaganda van Poetin?

Dus gingen we naar Oekraïne met het idee om onze ontmoetingen te filmen, diepgaande interviews te organiseren en onze reis te documenteren met verslagen uit de eerste hand en beelden van de plaatsen waar we langskwamen en die we bezochten. Maar om een gedetailleerd en vooral nuttig verslag te kunnen doen vanuit activistisch oogpunt, realiseerden we ons dat we moesten schrijven. Deze tekst biedt onze eerste indrukken tijdens die twee weken en maakt de weg vrij voor een reeks thematische artikelen.

Een internationalistische traditie van concrete solidariteit vernieuwen

Katya Gritseva, een activiste van de studentenvakbond Priama Diia, daagde ons onlangs uit met deze woorden, die van toepassing zijn op onze reis:

Zie ons Oekraïense activisten niet als slachtoffers. Zie ons als kameraden, betrokken bij dezelfde klassenstrijd. Het beste wat je kunt doen om ons te steunen is ons te vertellen over je strijd en hoe je die voert, maar ook om naar ons te luisteren als we je vertellen over onze ervaringen, onze strijd en wat we doormaken. Leer meer over Oekraïne en de mensen die daar wonen. Praat met ons, kom en ontmoet ons... (Zie haar interview met Nico Dix, binnenkort in het Engels).

Het doel om naar het land te gaan en op verschillende manieren te getuigen van wat we daar zagen en hoorden was een stem te geven aan de eerstgetroffenen. Om hun stem hier, in Frankrijk, te laten horen, in het bijzonder bij linkse organisaties en activisten. Om een stem te geven aan de Oekraïners die de grootschalige invasie al twee jaar en de oorlog al veel langer meemaken. Om de verschillende componenten van links in Oekraïne te ontmoeten, om hen een stem te geven en te praten over hun werkelijke interventie in de klassenstrijd, in de context van een invasieoorlog.

We hadden begin juli in Kyiv moeten zijn op de dag van de beschietingen van het Okhmatdyt kinderziekenhuis en de Artem-fabriek. De onverwachte ontbinding van de Nationale Vergadering hier in Frankrijk dwong ons echter onze reis uit te stellen tot begin augustus. Slechts drie dagen na onze aankomst lanceerde het Oekraïense leger zijn offensief op Koersk.

De meeste tijd waren we in Kyiv, want daar bevindt zich een groot deel van de activistische organisaties. Maar we namen ook contact op met organisaties en activisten in de regio Charkiv in de hoop dat we daar naartoe konden gaan, omdat de regio al een aantal maanden onder vuur lag. Aangezien Kyiv ver van de frontlinie ligt, leek het ons belangrijk om getuige te kunnen zijn van het leven en concreet activisme in dit deel van Oekraïne, dat een heel andere dagelijkse realiteit heeft dan de hoofdstad. We slaagden erin om enkele dagen door te brengen in Charkiv en vervolgens in Izium, een stad die verwoest werd door de gevechten en meer dan zes maanden door de Russen bezet werd.

Er werden ontmoetingen geregeld met verschillende organisaties waarmee we al banden hadden: Sotsialnyi Rukh, Solidarity Collectives (een antiautoritair collectief), East SOS (een ngo die hulp biedt aan door de oorlog getroffen bevolkingsgroepen) en Priama Diia.

Vol vertrouwen in onze overtuigingen en waarschijnlijk met enkele vooropgezette en gefantaseerde ideeën over de situatie en het volksverzet, wilden we met onze gesprekspartners de kwestie van zelforganisatie in het verzet tegen zowel de Russische invasie als het neoliberale beleid van de Oekraïense regering en haar proces van hervormingen en de staat van beleg aan de orde stellen.

We probeerden meer te weten te komen over het functioneren van hun organisaties en een beter inzicht te krijgen in hun behoeften, zodat we konden proberen daar beter op in te spelen en effectiever te zijn op het gebied van concrete solidariteit met hen.

Onze ontmoetingen en discussies bleken absoluut fascinerend, veel meer dan we ons hadden kunnen voorstellen.

Aan de ene kant zijn de politieke ervaringen van deze kameraden rijk aan lessen en vormen ze een enorme uitdaging voor het centrale vraagstuk voor alle marxisten van theorie versus praktijk; en hier is de praktijk een zeer concrete en zeer reële situatie: oorlog. Bovendien gingen al onze uitwisselingen al snel verder dan ‘de politiek’ en verschoven ze naar het domein van het intieme. Deze oorlog vereist een heel concreet engagement, een ongewoon activisme dat ook de vrucht en de weerspiegeling is van persoonlijke trajecten. Zeker in een land in oorlog confronteert de vraag naar de collectieve toekomst noodzakelijkerwijs met de vraag naar de eigen individuele toekomst.

Percepties van oorlog

We hebben allerlei soorten mensen ontmoet, mannen en vrouwen: academici, soldaten, verpleegkundigen, studenten, activisten, technici, muzikanten, actrices, leraren, advocaten, journalisten, werknemers, spoorwegarbeiders, gepensioneerden, enzovoort. We zijn geconfronteerd met heel veel verschillende standpunten, manieren om de oorlog waar te nemen en zich de toekomst voor te stellen.

Je waarneming van de oorlog is afhankelijk van of je een man of een vrouw bent, of je in Kyiv of in Charkiv woont, of je 90 of 20 jaar oud bent, of je een gezin hebt of alleen bent, of je alles verloren hebt of alles te verliezen hebt, of je LHBTI bent of niet, of je in de frontlinie zit of niet.

Er bestaat een echte genderrelatie met oorlog.

Voor mannen impliceert de gedwongen dienstplicht iets anders dan voor vrouwen. Uiteraard ook de administratieve onmogelijkheid om het land te verlaten voor mannen ouder dan 25 jaar.

Maar deze relatie tot de oorlogssituatie komt vooral tot uiting in een genderspecifieke relatie tot werk, inclusief activisme. In een dergelijke crisissituatie staat reproductief werk centraal en vrijwilligerswerk verzacht in veel situaties het gebrek aan of de afwezigheid van openbare diensten. En vrouwen zijn oververtegenwoordigd in die situaties. Zij zijn het die de ziekenhuizen beheren en het onderwijs voor de kinderen, zelfs in zeer gevaarlijke omstandigheden in gebieden dicht bij de frontlinie waar scholen gesloten zijn sinds het begin van de grootschalige invasie. Zij zijn het die binnen de ngo's ook de solidariteit organiseren en veel van het logistieke en administratieve werk voor hun rekening nemen. Zij zijn ook vaak degenen die de vakbondsactivisten vervangen die naar het front zijn gestuurd of gegaan.

Natuurlijk moeten we niet in karikaturen vervallen. Vrouwen sloten zich ook aan bij het leger en de hele Oekraïense samenleving nam deel aan de inspanning, mobiliseerde en vocht op verschillende schaal tegen de invasie. Niet alle mannen waren aan het front en velen van hen waren betrokken bij solidariteitsactiviteiten, voerden campagne voor de rechten van arbeiders, brachten pakketten naar het front, organiseerden evacuaties van burgers, enzovoort. Over de kwestie van vrijwilligerswerk raden we aan het onderzoek van Daria Saburova te lezen, Resistance workers: Ukrainian working classes in the face of war (zie het artikel over haar).

Het is duidelijk dat de relatie met de frontlinie niet in alle gevallen dezelfde is: we hebben een fenomeen van kilometervrees waargenomen. Toen we in Oekraïne aankwamen, adviseerden mensen in het grensgebied met Polen ons om niet naar Kyiv te gaan omdat het te gevaarlijk was. In Kyiv werd ons geadviseerd niet naar Charkiv te gaan omdat het te gevaarlijk was. In Charkiv adviseerden ze ons om niet naar Izium te gaan omdat het te gevaarlijk was. Hoe dichter mensen bij het front wonen, hoe minder bang ze ervoor zijn. Ze zijn eraan gewend.

Kyiv werd twee dagen na onze aankomst opnieuw gebombardeerd. Terwijl we afdaalden in een ondergrondse schuilkelder, uitte de receptioniste van ons hotel haar angst en vermoeidheid. We kwamen aan in Charkiv toen de stad werd gebombardeerd, maar ondanks het geluid van sirenes en explosies waren de straten nog steeds vol en ging het leven door alsof er niets aan de hand was. Charkiv wordt bijna elke dag gebombardeerd en de sirenes loeien gemiddeld iedere 30 minuten. Het is vreemd, maar je went er snel aan.

Aan de andere kant is het duidelijk dat niemand zo graag vrede wil als de inwoners van Charkiv. De regio is verwoest, de aanvallen en vernielingen zijn constant. De littekens van de oorlog zijn overal, er zijn militaire controleposten op elke weg.

Het Russische leger op 30 kilometer afstand

Natuurlijk wil iedereen, zowel in Kyiv als in Charkiv, dat er een einde komt aan de oorlog. Maar niemand kan zich voorstellen dat dat zou betekenen dat je bezette gebieden opgeeft. Een student die we ontmoetten in een bar in Charkiv vertelt over de dag dat de Russen arriveerden: 'Ze dachten dat we ze met bloemen zouden verwelkomen omdat we Russisch spreken, maar ze waren teleurgesteld: wij verwelkomden ze met molotovcocktails omdat we Oekraïners zijn. Er komt geen overgave.’

Hoe nabij het front is leidt ook noodzakelijkerwijs tot een andere perceptie van de toekomst. Alle mensen die we hebben ontmoet leven in een onzekerheid die wordt gevormd door voorzichtige hoop en de weigering om een nederlaag te voorzien. De mensen die we in Kyiv hebben geïnterviewd formuleren echter gemakkelijker hypotheses over de naoorlogse periode en de wederopbouw van de Oekraïense samenleving. In Charkiv denken de mensen niet veel na over de toekomst. Alleen het heden telt. In een opvangcentrum voor vluchtelingen aan de rand van Charkiv stelt Oksana, de vrijwillige directrice, ons voor aan de bewoners en vertrouwt ons toe: 'Ik ben hun toekomst, zij zijn de mijne.'

Praten over de toekomst met de soldaten die gemobiliseerd zijn aan het front is echter heel anders. We hebben twee van hen ontmoet. Beiden zijn activisten van antifascistisch en revolutionair links. Ze zijn jong en toch is het heel moeilijk voor hen om verder te denken dan de oorlog. Ilja, een verpleger op het slagveld: 'Ik wil er niet te veel over nadenken, het is ingewikkeld.’ Yuri, gemobiliseerd bij de artillerie: 'Ik weet niet eens of ik volgende week nog in leven zal zijn.' Ze gaan als het ware op in deze chaos. Gesprekken met hen zijn vreemd, intens maar gepassioneerd.

De oorlog begrijpen

Tot slot keren we terug van deze eerste reis naar Oekraïne met de overtuiging dat het belangrijk is voor ons, activisten in Frankrijk, om te proberen te begrijpen wat het betekent om in een invasieoorlog, een langdurige oorlog, te leven en die te doorstaan. Om rekening te houden met de politieke en persoonlijke crisis die de urgentie van oorlog met zich meebrengt. Hoe de kwestie van overleven en het winnen van de oorlog de noodzakelijke voorwaarde wordt voor elk politiek vooruitzicht. Om ook deze opeenvolging op lange termijn te begrijpen en daarin de Maidan-revolutie en de invasie van de Krim te integreren tot de volledige invasie van 14 februari 2022 en twee jaar later.

Zelfs ver van de frontlinie is de oorlog overal aanwezig. Mensen leven met dagelijkse waarschuwingen, de aanwezigheid van soldaten en checkpoints, zelfs in de stadscentra en op elke muur, op elk paneel wervingspropaganda.

Eén onderwerp in het bijzonder lijkt alle gesprekken bezig te houden: de dienstplicht. Die was net van 27 naar 25 jaar gegaan. Alle volwassen mannen mochten het land al niet meer verlaten. Het was verrassend om bij onze terugkeer al die mannen op het busstation afscheid te zien nemen van hun vrouwen, hun kinderen of hun moeders, die in de bussen naar Polen stapten.

Het is ook belangrijk om de sociale en klassendynamiek van de oorlog te begrijpen. Wat de dienstplicht betreft, is Kyiv tot nu toe gespaard gebleven. De dienstplicht trof vooral het platteland en de arbeidersklasse, zoals in de mijnstreken. Intellectuele arbeiders en studenten is de dienstplicht nog steeds gedeeltelijk bespaard. Vandaag de dag begint de hoofdstad die druk nog maar net te voelen, zelfs ondanks het concrete risico dat je in de metro door de politie wordt opgepakt en onmiddellijk naar het opleidingscentrum wordt gebracht als je geschikt bent verklaard voor de dienst, zoals blijkt uit de militaire documenten die je altijd bij je moet hebben.

In de Oekraïense samenleving zorgen de concrete gevolgen van de oorlog en ieders deelname aan de oorlogsinspanningen - gebruikelijk in oorlogssituaties - voor verschillen en kloven. Bijvoorbeeld tussen degenen die naar het front gingen en degenen die dat niet deden. Zij die deelnamen aan de oorlogsinspanning, zij die het land verlieten, de dienstplicht ontliepen, al dan niet deelnamen aan een vorm van vrijwilligerswerk, enzovoort. 'Waar heb je het over, waar was je tijdens de oorlog?' zijn onuitgesproken dingen die zwaar wegen in de discussies.

Zowel Ilja als Yoeri benadrukten het brute en willekeurige karakter van oorlog. Als je bij de infanterie dient en in een loopgraaf woont, is het onmogelijk om iets te voorspellen. Met vuurgevechten, bombardementen en aanvallen met drones kan de dood iedereen en elk moment treffen.

Ilya vertelt ons dat je tegenwoordig als linkse activist in het leger moet en dat iedereen in het leger de infanterie moet doorlopen.

Yoeri was gewond geraakt door een mijnexplosie die zijn kameraad op de missie doodde. Hij bereidde zich voor om over twee weken terug te keren naar het front. Hij is pas gepromoveerd tot sergeant en geeft toe dat hij geen probleem heeft met het tot de aanval overgaan, maar dat mannen erheen sturen een ander verhaal is. Veel moeilijker dan er zelf naartoe gaan.

Op de weg van Charkiv naar Izium valt vooral één beeld op. In deze richting rijden bijna alleen maar militaire voertuigen met soldaten. In tegenovergestelde richting alleen maar lijkwagens.

Er is een wereld van verschil tussen nadenken vanuit een land dat ver verwijderd is van oorlog, vanuit een dominant imperialisme dat oorlog alleen kent als agressor, en dat doen vanuit Oekraïne. Er is ook een wereld van verschil tussen het horen van de bijna dagelijkse waarschuwingen, maar het niet hoeven doorstaan van de beschietingen, in de steden in het westen van het land, en het wonen in een stad waar vernietiging en beschietingen doorgaan met het raken en doden van en in woonwijken zoals Charkiv. Ten slotte is er een wereld van verschil, zij het nauwelijks meer dan honderd kilometer verderop, tussen Charkiv en een stad als Izium die verwoest is door bezetting en gevechten en waar nauwelijks nog burgers wonen.

Organiseren in oorlogstijd

Na onze terugkeer in Kyiv konden we dankzij Irene, een feministische activiste en schrijfster die tegelijk met ons uit Frankrijk kwam, andere politieke organisaties ontmoeten, zoals Insight of de Women's March of Kyiv. Organisaties die al vóór de oorlog bestonden en actief waren op het gebied van vrouwen- en LHBTI-rechten. Zoals velen van hen hebben ze zich ontwikkeld tot humanitaire solidariteitsorganisaties. Tegenwoordig strijden ze voor de bevordering van wettelijke rechten. Maar bovenal sturen ze pakketten naar de frontlinie, naar de bezette gebieden of gebieden in de buurt van de frontlinie met kleding en uitrusting voor vrouwelijke soldaten, boeken over seksuele en affectieve voorlichting, hygiënisch materiaal, enzovoort. Maar ook door te helpen bij de opvang van vluchtelingen in gendergedifferentieerde ruimtes voor moeders met kinderen of LHBTI-mensen.

Door deze ontmoetingen, zoals die van de vrijwilligers en medewerkers van East SOS, konden we zien hoe solidariteit, verantwoordelijkheidsgevoel en min of meer succesvolle vormen van zelforganisatie een vorm van verwaarlozing en gebrek aan steun van collectieve structuren en overheidsdiensten compenseren. Maar ook hoe het mogelijk is geweest om een kristallisatie van die structuren in ngo's te bereiken ten koste van bureaucratisering en een zeer sterke concurrentie tussen deze structuren voor financiering, voornamelijk uit het buitenland.

Een van onze vragen: hoe kan activisme worden bedreven in een staat van oorlog? Zonder in detail te treden, is er een paradox die moeilijk voorstelbaar is vanuit Frankrijk: Dionysii, een student en lid van Pryama diya (Directe Actie, studentenvakbond) , legde ons de beperkingen uit op het recht om te demonstreren waarmee ze te maken kregen, met de noodzaak om een bijeenkomst aan te melden op het politiebureau, met het risico om verboden te worden (wat minder gebeurt dan in Frankrijk, bijvoorbeeld voor een demonstratie ter ondersteuning van Palestina). Een situatie die we maar al te goed kennen... En waarvan het antidemocratische karakter, als het in tijden van vrede aan het licht komt, ons ook herinnert aan onze vooropgezette ideeën over de situatie van links in Oekraïne.

Ondanks de oorlog en al zijn materiële gevolgen is het essentieel om te begrijpen dat de politiek nooit haar koers opschort, zelfs niet in haar meest alledaagse karakter. Zoals Olena Shevchenko, medeoprichtster van Insight, ons herinnerde: 'In tijden van oorlog zijn het altijd de meest gemarginaliseerde en precaire mensen of groepen die het meest getroffen worden.'

De feministische strijd is niet gestopt, hoewel die grotendeels werd onderbroken en opnieuw vormgegeven door de oorlog.

Vakbondsleden, zoals leden van Sotsialnyi Rukh, een brede arbeiders- en sociale beweging, blijven ook strijden voor de implementatie van rechten en tegen de neoliberale hervormingen van de regering Zelensky, voor meer sociale rechtvaardigheid.

Om voornamelijk ideologische redenen en in tegenstelling tot het Rusland van Poetin, is het land nooit overgegaan op een oorlogseconomie en heeft het geweigerd om een aantal belangrijke sectoren van de economie te nationaliseren. Dat is een van de eisen die bijvoorbeeld Sotsialnyi Rukh stelt met betrekking tot de socialisatie van bepaalde sleutelsectoren.

De kameraden van Sotsialnyi Rukh, evenals die van de Solidariteitscollectieven, legden ons uit dat, ondanks alles, de oorlog militant links enigszins versterkt. Socialistische ideeën dringen beter tot de mensen door als ze de openbare diensten meer dan ooit nodig hebben. Denys Pilash, een politiek wetenschapper en ook lid van Sotsialnyi Rukh, herinnerde ons eraan dat het de spoorwegarbeiders waren die de meeste mensen evacueerden aan het begin van de invasie en dat dit duidelijk de noodzaak en de doeltreffendheid van een openbare vervoersdienst aantoont.

Voor de activisten van revolutionair links domineert het belang van het steunen van het verzet van een bevolking die vecht voor zelfbeschikking en tegelijkertijd vecht tegen haar eigen nationalisme de discussies.

Al die analytische aanwijzingen die we tijdens onze ontmoetingen hebben gekregen, al die elementen van een situatie die we nog maar net beginnen te begrijpen tijdens ons korte verblijf, zullen we proberen over te brengen door middel van teksten en video's. De rode draad door onze discussies zal de zorg zijn om te begrijpen welke plaats en welk perspectief deze situatie biedt voor links in Oekraïne.

Als we in Frankrijk duidelijk de urgentie en centraliteit van het antifascistisch engagement in onze strijd voor emancipatie inzien, is het des te betreurenswaardiger om te zien hoe moeilijk sommige kameraden hier het vinden om het regime van Poetin te definiëren voor wat het is: een neofascistisch regime.

Voor onze kameraden aan het front bestaat er geen twijfel: deze oorlog van nationale bevrijding is een antifascistische strijd, een strijd voor emancipatie.

De strijd tegen het fascisme van Poetin en ook de strijd tegen extreemrechts in Oekraïne, zal door een militaire nederlaag [van Poetin] bijzonder versterkt  worden.

Voor ons is er een noodzaak en een eis om Oekraïens links te versterken dat betrokken is bij de oorlogsinspanningen, het verzet of bij de opvang van vluchtelingen, getraumatiseerden en ontheemden. De concrete solidariteit en collectieve kaders die in deze oorlog zijn opgebouwd, maken de behoefte aan een solidaire en sociale samenleving voelbaar voor het volk, voor meer rechten voor iedereen. Zoals Ilya het samenvatte tijdens ons interview op de hoogten van Izium: 'De enige manier om deze oorlog als samenleving te overleven is het verbeteren van de instrumenten voor sociale bescherming. Het is noodzakelijk om bepaalde gebieden van de economie, zoals metallurgie en landbouw, te controleren en te nationaliseren. En rijkdom te herverdelen.’

Dit alles werpt alleen maar de vraag op welke concrete solidariteit we hier in Frankrijk kunnen opbouwen met onze Oekraïense kameraden. Olena herinnerde ons hieraan in haar kantoor dat ze deelt met Insight en de Women's March: 'Het probleem met internationale organisaties is dat ze, toen ze aankwamen, de pretentie hadden ons te vertellen wat we moesten doen. Dat is niet waar we om vragen. We hebben eisen en we vragen alleen maar om jullie steun.'

We vechten niet in de plaats van de Oekraïners, dus laten we niet in hun plaats spreken. Deze eerste reis is, net als deze eerste tekst, slechts het begin.

Dit artikel stond op Syllepse. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.

Dossier

Reactie toevoegen

Plain text

  • Toegelaten HTML-tags: <a href hreflang> <em> <strong> <cite> <blockquote cite> <code> <ul type> <ol start type> <li> <dl> <dt> <dd>
  • Web- en e-mailadressen worden automatisch naar links omgezet.
  • Regels en alinea's worden automatisch gesplitst.
Uw reactie zal niet meteen verschijnen, deze wordt eerst goedgekeurd door de beheerder.
pagetoptoptop