Het jaar 2026 begon met een verwoestende Russische beschieting van de infrastructuur van Kyiv, waardoor de bevolking in de vrieskou bijna niet meer kon overleven. De stad, waar 3 miljoen mensen wonen, kampt met een groot tekort aan verwarming en water. Elektriciteit wordt maar voor korte tijd geleverd. Het is duidelijk geworden dat de autoriteiten geen plan B hadden voor het geval de veiligheid en de weersomstandigheden drastisch zouden verslechteren. Het verraderlijke plan van de bende van Poetin zou echter niet zo pijnlijk zijn geweest als de gemeentelijke infrastructuur niet zo kwetsbaar was geweest door toedoen van de leiders van Kyiv.

Burgemeester Vitali Klitschko heeft iedereen die dat kan al opgeroepen om Kyiv te verlaten. Dat leidt tot de conclusie dat de autoriteiten niet in staat zijn om de problemen van een stad die ver van het front ligt op te lossen. Dergelijke verklaringen leggen de verantwoordelijkheid voor de redding bij de bevolking en vergroten alleen maar de paniek. Het antwoord zou juist moeten zijn om maatregelen te nemen die de sociale steun vergroten en daarmee de solidariteit versterken. Door mensen het gevoel te geven dat ze de situatie onder controle hebben en een verschil kunnen maken, wordt hun geloof in de overwinning van Oekraïne versterkt.

Kritiek op de situatie richt zich op de persoonlijkheden van de leiders van Kyiv, maar gaat voorbij aan de bredere politieke context. Het onvermogen van de regering om de dringende problemen van de bevolking op te lossen, komt voort uit het feit dat ze zich richt op het dienen van de zakelijke elite. Daarom is het erg belangrijk om te praten over de essentie van de veranderingen die nodig zijn om stedelijke diensten te integreren, het werk van gemeentearbeiders menselijker te maken en de voordelen voor de gemeenschap te maximaliseren.

Onder het bewind van het bedrijfsleven

Het zou naïef zijn om het verband te ontkennen tussen de kritieke situatie en de kapitalistische koers van de autoriteiten in Kyiv. Jarenlang zijn stukken gemeentelijk eigendom overgedragen aan particuliere eigenaren en is er geen ontwikkelingsplanning op stadsniveau geweest. Waar de autoriteiten wel systematisch in waren, was het verkopen van grond aan projectontwikkelaars en het beschermen van de belangen van bedrijven. De hoofdstad had de tekortkomingen die onderzoeker David Harvey beschreef in zijn kritiek op moderne steden: particulier kapitaal richt zich op selectieve ontwikkeling, terwijl alles eromheen achteruitgaat.

Projectontwikkelaars overbelasten de stedelijke communicatie en negeren de destructieve gevolgen van chaotische stedelijke ontwikkeling. En vervolgens betalen alle inwoners van Kyiv daarvoor met hun comfort als gevolg van de verslechtering van de nutsvoorzieningen (verwarmingstemperatuur, waterdruk, frequente ongelukken, enzovoort). Het stedelijke model, gebaseerd op commercie en corruptie, is nooit duurzaam geweest en maakt nu de diepste crisis in de geschiedenis door. Volgens Forbes was Kyiv vóór de invasie de beste stad voor bedrijfsontwikkeling, hoewel de tevredenheid over de ontwikkeling ervan kritiek laag was (38 procent).

Tijdens de oorlog ontstond een situatie waarin hulpdiensten snel de gevolgen van beschietingen konden overwinnen en mensen konden redden, maar mensen moesten op hun eigen kracht vertrouwen om de daarmee samenhangende sociale uitdagingen op te lossen. We hebben een paradox: een stad met een budget van bijna 2 miljard euro kan zich geen tijdelijke sociale huisvesting voor hervestiging veroorloven en nutsvoorzieningen worden met tussenpozen geleverd.

Een apart probleem zijn de slechte werkomstandigheden van arbeiders in kritieke infrastructuur, van wier dagelijkse heldendaden veel levens afhangen. Jarenlang zijn de autoriteiten er niet in geslaagd de lonen op een niveau vast te stellen dat in verhouding staat tot de bestaande risico's. En pas nu zijn ze begonnen te praten over bonussen voor degenen die bij noodhulpwerkzaamheden betrokken zijn (we hebben het over een toewijzing van bijna 1 miljoen euro). Zonder effectieve controle door de arbeiders kunnen dergelijke maatregelen selectief en sporadisch zijn. Het is bekend dat de vakbond van Kyivteploenergo in 2023 naar de rechter moest stappen om de werkgever te dwingen de salarissen van de arbeiders te verhogen.

De onvrede over de loonsituatie leidde zelfs tot een petitie waarin extra loon werd geëist voor operationeel personeel dat tijdens luchtalarm zijn taken uitvoert. We mogen ook niet vergeten dat er geen schadevergoeding wordt betaald voor letsel als gevolg van Russische beschietingen, wat een maatstaf is voor de houding van de autoriteiten ten opzichte van die arbeiders.

Het probleem wordt nog verergerd door wantrouwen als gevolg van het gebrek aan echte informatie over de toestand van de huisvesting en de gemeentelijke diensten: de verantwoordingsplicht van zowel gemeentelijke als particuliere ondernemingen is zeer twijfelachtig, en de hoofdkantoren die worden opgezet, brengen een beperkte kring van ambtenaren samen.

Wie is eigenaar van alle nutsvoorzieningen?

Er is geen gecoördineerd systeem voor het beheer van Kyiv en het reageren op uitdagingen, wat de situatie met betrekking tot de controle over eigendom weerspiegelt. De eigendomsstructuur in de huisvestings- en nutssector van de hoofdstad is complex, met elementen van gemeentelijke en particuliere (oligarchische) eigendomsvormen die met elkaar verweven zijn.

De grootste bedrijven in deze sector zijn:

KP Kyivteploenergo, stadsverwarming (100 procent gemeentelijk eigendom);

PrJSC DTEK Kyiv, elektriciteitsbedrijf (100 procent privé-eigendom);

AT Kyivgaz, gasbedrijf (60 procent eigendom van Kyivenergo Holding PJSC);

PrAT AT Kyivvodokanal, waterbedrijf (67 procent eigendom van PrAT Kyivenergo Holding).

Gezien de staat waarin de huisvestings- en nutssector verkeerde vóór de ineenstorting, is de winstgevendheid van die bedrijven verrassend. Tegelijkertijd is Kyivenergo Holding, dat aandelen heeft in een aantal toonaangevende bedrijven, in handen van de gemeente en offshore, met een meerderheidsbelang van de stadsautoriteiten (61 procent), die, zoals bekend, bestaan uit vrienden van het grootbedrijf.

Het is nog te vroeg om te zeggen dat Kyivteploenergo een voorbeeld is van verantwoord management, aangezien het bedrijf zich uiterst meedogenloos heeft getoond tegenover consumenten van nutsvoorzieningen. Met de hulp van zijn advocaten heeft dit gemeentelijke bedrijf maar liefst 26.000 rechtszaken aangespannen om schulden te innen; sommige vorderingen in lopende zaken dateren van tien jaar geleden. Gepensioneerden, van wie de rekeningen tijdens de staat van beleg zijn geblokkeerd, worden gedwongen om hun 'bijdrage' te leveren aan de winstgevendheid van het bedrijf. Het bedrijf zelf aarzelt niet om de staat van beleg te gebruiken als dekmantel om verzoeken met betrekking tot zijn financiën te negeren. De logica in de praktijk van ‘bedrijven zijn waardevoller dan mensen’!

Desintegratie en onverantwoordelijkheid

Stedelijk beheer is een complex systeem dat alle aspecten van het stadsleven omvat (technische netwerken, vervoer, openbare ruimte, sociale infrastructuur) als onderling samenhangende elementen die bijdragen aan het functioneren en het welzijn van de stedelijke gemeenschap. De versnippering van die sfeer door verschillende entiteiten leidt tot een gebrek aan verantwoordelijkheid voor het onderhoud ervan. Het is onzinnig dat die bedrijven in particuliere handen zijn of de bevolking uitbuiten voor winst. Het in stand houden van die chaos in tijden van oorlog is een misdaad tegen het welzijn van de gemeenschap.

Door de sector huisvesting en gemeentelijke diensten te bevrijden van particuliere invloed en een beperking van de marktlogica, kunnen de belangen van de gemeenschap en de consumenten beter op elkaar worden afgestemd. En vulgaire clichés dat alles wat met de begroting te maken heeft automatisch corrupt wordt, moeten resoluut worden verworpen.

Ten eerste weten we, bij gebrek aan effectieve anticorruptiecontrole op particuliere bedrijven, niet in hoeverre hun managers verspillen en misbruik maken. Ten tweede kunnen we ons niet eens voorstellen hoe effectief gemeentelijk eigendom met open boekhouding en onder controle van de arbeiders kan zijn om in behoeften te voorzien. Ten derde weerlegt de nettowinst van 100 miljoen euro in Kyiv uit de activiteiten van gemeentelijke bedrijven in 2024 de stelling dat die sector chronisch onrendabel is (een andere vraag is tegen welke maatschappelijke kosten die winstgevendheid wordt bereikt). Ten vierde is het vrijwel onmogelijk om concurrentie in de gemeentelijke sector te garanderen, wat betekent dat particuliere bedrijven als monopolies zullen optreden.

De situatie vraagt om een andere kijk op het eigendom van bezit dat door alle stadsbewoners wordt gebruikt. Om de bevolking betaalbare goederen en diensten te bieden en de inkomsten van de stad te verhogen, moet worden gekeken naar de mogelijkheid om andere openbare voorzieningen, zoals horecagelegenheden, te vermaatschappelijken. Alleen op die basis kan worden bepaald hoeveel middelen er beschikbaar zijn en kunnen de prioriteiten voor de productie en distributie van goederen goed worden vastgesteld. Dat zou de groei van ongelijkheid kunnen afremmen, aangezien we een punt naderen waarop honderdduizenden mensen niet meer in staat zullen zijn om thuis voor zichzelf te koken, terwijl winkelcentra en restaurants voor hun eigen gewin zullen blijven functioneren.

Het is nog niet te laat om te vermaatschappelijken

De huidige crisis in de hoofdstad is dus een crisis van bestuur, veroorzaakt door het uiteenvallen van de economie en misplaatste asociale prioriteiten. Tegelijkertijd kan dat echter leiden tot een besef van de noodzaak van radicale veranderingen, waardoor de gemeenschap zich een volwaardige eigenaar zal voelen. Als we gemeentelijke bedrijven willen transformeren van iemands voederbak naar een middel tot redding, zullen we onze verantwoordelijkheid moeten nemen en ons moeten verzetten tegen de mythes over de magie van de vrije markt en de almacht van corrupte bazen.

1. Socialisatie van infrastructuur als basis voor transparantie. In oorlogstijd kan niets privé zijn of op zichzelf bestaan – het hele systeem moet werken aan één doel en voor het welzijn van het land. Monopolies moeten de gemeenschap dienen.

2. Effectieve controle door arbeiders. Oprichting van een reddingshoofdkwartier met verplichte betrokkenheid van arbeiders in kritieke infrastructuur. Dat orgaan moet volledige informatie hebben over de toestand van het energiesysteem en beslissingen nemen over de sluiting van bedrijven die niet cruciaal zijn voor de economie als gevolg van overmacht.

3. Kwijtschelding van schulden bij nutsbedrijven. Burgers mogen niet lijden onder oplopende schulden voor nutsbedrijven als diensten met horten en stoten worden geleverd. Het is onaanvaardbaar dat nutsbedrijven winstgevend opereren door geld te innen van gepensioneerden en mensen met een handicap.

4. Eerlijkheid voor arbeiders in kritieke infrastructuur. Tijdens de moeilijkste jaren van de oorlog werkten de helden van de infrastructuur bijna gratis en brachten ze zichzelf in gevaar. De staat moet zijn schuld aan hen nakomen en luisteren naar de eisen van de vakbonden.

5. Steun voor de lijdende bevolking van de stad. In plaats van mensen op te roepen om te vertrekken, moeten er voordelen komen voor degenen die blijven. Verwarming in overheidsinstellingen en maaltijden in horecagelegenheden, compensatie voor de kosten van het installeren van zonnepanelen thuis. Voor telewerkers moeten gemeenschapscentra goed functioneren, zodat ze ongeacht verstoringen kunnen werken.

Daarnaast moeten deze maatregelen worden gecombineerd met stappen op het gebied van werkgelegenheid, zoals het meetellen van de tijd die tijdens stroomuitval in de stad is doorgebracht voor de arbeidstijd, pensioenopbouw en diensttijd, vrijwillige betrokkenheid bij maatschappelijk nuttig werk met een fatsoenlijk loon, en het verstrekken van betaald verlof voor vrijwilligerswerk in het belang van de stad.

Als de logica van het bestuur niet wordt geheroriënteerd op ondersteuning, zullen steden te maken krijgen met ontvolking, ongelijkheid en stagnatie.

Egoïsme en de markt hebben hun langste tijd gehad; het is tijd om gemeentelijk en collectief te denken!

Sotsialnyi Rukh is een democratisch ecosocialistische organisatie in Oekraïne.

Dit artikel stond op Sotsialnyi Rukh. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.