Het Amerikaanse imperialisme bereikt een nieuw niveau onder de tweede regering van Trump. Te midden van de instabiliteit van de Amerikaanse economie en haar mondiale macht voert de Amerikaanse president een openlijk agressief buitenlands beleid, waarbij hij dreigementen en agressieve acties combineert, en de Verenigde Staten afstand laat nemen van multilaterale burgerlijke instellingen die het land ooit heeft helpen oprichten.

Brazilië, het grootste land van Zuid-Amerika, past precies in dat plaatje. In juli kondigde Trump de hoogste tarieven ter wereld aan voor Brazilië: 50 procent op alle producten. Een maand later, toen de tarieven van kracht werden, werden ongeveer 700 producten van de lijst gehaald, maar nog steeds is meer dan de helft van de Braziliaanse export onderworpen aan de tarieven.

De reden voor die maatregel was verachtelijk: het steunen van de extreemrechtse voormalige president van Brazilië, Jair Bolsonaro, die onder gerechtelijk onderzoek staat wegens een poging tot een staatsgreep en nu officieel door de rechtbank schuldig is bevonden.

De belangrijkste focus van de concurrentie van de VS is China. Maar zelfs traditionele bondgenoten – zoals Europa, Japan en Zuid-Korea – worden onder druk gezet en gechanteerd om concessies af te dwingen. Ten aanzien van landen in het Zuiden test Trump nog radicalere maatregelen uit. In die gevallen is het zijn doel om nationale politieke regimes rechtstreeks te controleren om economische en politieke voordelen te behalen.

Waar er politieke belemmeringen zijn voor dat plan, neemt de president maatregelen om nationale economieën te verzwakken, politieke instabiliteit te veroorzaken, de nationale soevereiniteit te bedreigen en regimeverandering aan te moedigen. Op de achtergrond is het doel ook om landen in het Zuiden uit de invloedssfeer van China en de BRICS-alliantie te halen en de Amerikaanse 'achtertuinen' over de hele wereld opnieuw te bevestigen door middel van intimidatie.

Slechts enkele weken na de aankondiging kwamen andere concrete motieven achter de intimidatiepogingen aan het licht: maandenlang heeft de VS onderzoek gedaan naar een succesvol online betalingssysteem dat is ontwikkeld door de centrale bank van Brazilië, genaamd 'Pix'. Dat systeem heeft geleid tot een sterke daling in het gebruik van Amerikaanse creditcards en betaalkaarten zoals Visa en Mastercard.

Het Amerikaanse imperialisme heeft ook zijn oog laten vallen op de zeldzame aardmetalen en andere natuurlijke hulpbronnen van Brazilië en heeft bezwaar gemaakt tegen lokale pogingen om grote technologiebedrijven in het land te reguleren.

Sindsdien weigert de Amerikaanse regering om onderhandelingen te starten. Een van de zonen van Jair Bolsonaro, Eduardo Bolsonaro, woont al maanden in Washington DC en ontmoet regelmatig mensen uit het Witte Huis.

De Amerikaanse ambassade in Brazilië plaatst regelmatig dreigementen op sociale media telkens als het Braziliaanse rechtssysteem vorderingen maakt in het onderzoek tegen de coupplegers. De Amerikaanse visa van de rechters van het Braziliaanse Hooggerechtshof zijn ingetrokken en de voorzitter van het hof, Alexandre de Moraes, is het doelwit geworden van de Magnitsky Act.

Onlangs, nadat Bolsonaro en zijn criminele organisatie (waaronder leden van het leger) officieel waren veroordeeld, waarschuwde de woordvoerder van het Witte Huis dat Brazilië verdere sancties zou kunnen krijgen, zowel economisch als militair.

Bedreiging voor de soevereiniteit

Het lijdt geen twijfel dat Brazilië momenteel te maken heeft met de ernstigste bedreiging voor zijn soevereiniteit in decennia en de sterkste aanmoediging tot couppogingen sinds de door de VS gesteunde civiel-militaire staatsgreep van 1964, die een dictatuur installeerde die tot 1985 duurde.

De politieke situatie is echter complexer. Gezien de ernst van het moment ontwaakt er een hernieuwd anti-imperialistisch bewustzijn in het land.

Tot nu toe heeft dat geleid tot een golf van straatprotesten, met slogans als 'Trump Out of Brazil' en 'Sovereign Brazil'. Het heeft ook geleid tot een bescheiden stijging in populariteit voor de regering van Luiz Inácio Lula da Silva, wiens huidige regering te kampen heeft met lage populariteitscijfers.

De rol van Lula verdient speciale aandacht. In tegenstelling tot hoe hij vaak internationaal wordt afgeschilderd, heeft de leider van de Arbeiderspartij (PT) al lang geleden elke socialistische of duidelijk linkse strategie losgelaten.

In plaats daarvan speelt zijn regering volgens de regels van de neoliberale economie, probeert ze te onderhandelen met het politieke establishment en biedt ze de arbeidersklasse slechts kleine voordelen, zonder iets te veranderen aan de extreme sociale ongelijkheid in Brazilië. Tijdens zijn eerste twee ambtstermijnen (2003-2010) onderhield Lula zelfs goede relaties met zowel Bush als Obama.

Hoewel het belangrijk is om geen illusies te koesteren over Lula, valt niet te ontkennen dat de basismaatregelen die zijn regering heeft genomen als reactie op imperialistische agressie zijn huidige positie in die confrontatie een progressief karakter geven. Toch blijft Lula onwillig om de nodige maatregelen te nemen om volledige Braziliaanse soevereiniteit te bereiken.

Dergelijke maatregelen zouden een breuk met alle vormen van imperialisme vereisen: in de eerste plaats met dat van de VS, maar ook met dat van China. Het is ook vermeldenswaard dat de Braziliaanse regering tot nu toe de handels- en diplomatieke betrekkingen met de genocidale staat Israël niet heeft verbroken.

In het licht van dat scenario zijn wij van mening dat een revolutionair beleid in Brazilië in de eerste plaats prioriteit moet geven aan een brede eenheid van actie, zelfs in samenwerking met de regering, om te strijden tegen imperialisme, dreigingen van agressie en mogelijke staatsgrepen.

Het is belangrijk om te onthouden dat, net als in veel andere delen van de wereld, neofascistische groeperingen in Brazilië gemobiliseerd blijven, ondanks dat sommige van hun leiders, zoals Bolsonaro, worden onderzocht en gestraft. Die mobilisatie gaat door, zowel op straat als in het parlement en andere instellingen.

Een socialistisch beleid

Op een tweede niveau moet socialistisch links zijn politieke en organisatorische onafhankelijkheid behouden en die kracht gebruiken om een programma van radicale verandering door te voeren.

Zoals bekend wint extreemrechts terrein als de massa's gedesillusioneerd raken over het huidige politieke regime. Maar dat regime kan alleen echt worden overwonnen door de aspiraties van de massa's te vervullen door middel van een radicaal, socialistisch beleid. Het extreemrechtse alternatief is niets anders dan barbarij, gebaseerd op het afbreken van de rechten van werkers en het vernietigen van het milieu.

De Socialisme en Vrijheidspartij (PSOL), met haar nationale relevantie en kracht, is zeker een van de belangrijkste pijlers van die linkse beweging en we werken eraan om haar te helpen versterken. We zetten ons ook sterk in voor de organisatie van de 1e Internationale Antifascistische Conferentie, die in maart 2026 in Porto Alegre, Brazilië, zal plaatsvinden.

De komende maanden zullen maximale aandacht vragen voor het Braziliaanse politieke landschap en internationale solidariteit van werkers wereldwijd met het Braziliaanse volk dat vecht om zijn soevereiniteit te verdedigen en zijn recht op een meer gelijkwaardige en hoopvolle toekomst.

Gilberto Araújo is een activist van MES dat deel uitmaakt van PSOL. MES is een  zusterorganisatie van SAP – Grenzeloos in Brazilië.

Dit artikel stond op Against the Current. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.