Drie jaar na de staatsgreep die Dina Boluarte aan de macht bracht in Peru, werd de president met het hoogste afkeuringspercentage in Latijns-Amerika unaniem door het nationale congres afgezet wegens ‘morele ongeschiktheid’ om haar ambt te blijven uitoefenen. Met 93 procent van de bevolking tegen haar regering, werd het ontslag van Boluarte in belangrijke mate beïnvloed door de golf van protesten die de Peruaanse jongeren tegen haar en haar pensioenhervorming hadden georganiseerd.

Deze demonstraties werden 'de mars van generatie Z' genoemd, verwijzend naar een wereldwijd proces van opstanden en mobilisaties die grotendeels door jongeren werden geleid.

Dit symbool van de marsen of opstanden van 'Gen Z' is overgenomen door massale mobilisaties in verschillende landen wereldwijd. De beweging, die haar identiteit heeft opgebouwd vanuit de protesten in Indonesië, bereikte een hoger niveau van radicalisme tijdens de opstand in Nepal en verspreidde zich van daaruit naar vele delen van de wereld, zoals Marokko, Madagaskar, de Filippijnen en Kenia.

De vlag van de populaire anime 'One Piece' werd een symbool onder de demonstranten, in een poging om een gemeenschappelijk beeld te creëren tussen de verschillende opstanden die om verschillende redenen waren begonnen.

Tegelijkertijd is een andere massabeweging waarin jongeren een belangrijke rol spelen de strijd voor de Palestijnse zaak. De onderschepping van de Global Summud Flotilla was een belangrijke aanleiding voor massale mobilisaties, vooral in Europa en de Arabische wereld. Op sommige plaatsen, zoals in Frankrijk, zijn de symbolen van beide strijdpunten in zekere zin al samengekomen in de protesten tegen Macron en ter verdediging van het Palestijnse volk.

Te midden van een nieuw proces van klassenstrijd moeten we ons daarom afvragen: wat zijn deze jongerenmobilisaties over de hele wereld en welke uitdagingen kunnen we onszelf daarin stellen?

De strijd

Jongeren hebben het afgelopen jaar al belangrijke strijd gevoerd, met name in de studentenopstand in Bangladesh en de anti-autoritaire mobilisatie in Zuid-Korea. Dit jaar hebben de omvang en de onderlinge samenhang van de acties echter een gemeenschappelijk kenmerk gevormd tussen deze diverse mobilisaties onder leiding van jongeren.

Al in juni maakte de dood van de blogger Albert Ojwang, die was gearresteerd wegens laster tegen de vice-hoofdcommissaris van politie, ruimte voor krachtige manifestaties in Kenia tussen juni en juli, de eerste massale jongerenprotesten van het jaar. De beweging werd hardhandig onderdrukt, waarbij meer dan 1.500 mensen werden gearresteerd en minstens 65 mensen omkwamen.

De symbolen die deze acties wereldwijd hebben gekenmerkt, begonnen echter duidelijker vorm te krijgen in Indonesië. Sinds februari organiseerde de studentenbeweging van het land demonstraties over verschillende kwesties, zoals de stijging van de politie-uitgaven en corruptie van belangrijke politici. In augustus begonnen de protesten echter nationaal te worden, als protest tegen de verhoging van de huisvestingsvergoeding voor parlementsleden tot het equivalent van tien keer het minimumloon van het land.

De dood van een bezorger van maaltijden, die niet aan de mobilisaties deelnam, door toedoen van de politie tijdens een protest zorgde ervoor dat de beweging zich nog verder uitbreidde: in een land waar de werkloosheid toenam en het wantrouwen in de regering groeide, dreef die moord honderdduizenden mensen de straat op in een algemene kritiek op de regering, het politieke systeem en de onderdrukking.

In de maanden daarna waren er in meerdere landen opstanden en massale mobilisaties van jongeren. Het meest besproken geval, ook vanwege het radicale karakter ervan, was waarschijnlijk Nepal. In een land waar de jeugdwerkloosheid 22 procent bedraagt, kwamen de jongeren in opstand nadat de regering het gebruik van sociale netwerken had verboden. Maar de eisen gingen verder en hadden betrekking op de levensomstandigheden, de werkloosheid, het nepotisme en het politieke systeem, wat zelfs leidde tot het aftreden van de premier van het land. De manier waarop de demonstranten de belangrijkste steden van het land overnamen door zich via digitale middelen te organiseren, vond wereldwijd weerklank via de sociale media.

Dit versterkte het gevoel van verbondenheid tussen de verschillende mobilisaties die sindsdien onder jongeren zijn gegroeid. In Marokko werden de mobilisaties geïnitieerd door kritiek op de uitgaven voor het WK voetbal in 2030; in de Filippijnen door corruptiezaken in de regering; in Madagaskar begonnen de protesten tegen bezuinigingen op energie en water. De eisen zijn divers en vaak diffuus, en in veel gevallen groeiden de strijdpunten uit tot meer algemene opstanden tegen de politieke systemen zelf.

Toch ontstond er ondanks die versnippering een gemeenschappelijk gevoel, en dat is geen toeval: het houdt rechtstreeks verband met de veelzijdige crisis van het mondiale kapitalisme.

De redenen

Er is geen eenduidig antwoord op de vraag waarom deze mobilisaties plaatsvinden. Maar om de dynamiek te begrijpen, is het alleen mogelijk om het moment te analyseren waarin het kapitalisme en de mondiale geopolitiek zich bevinden. Het 'interregnum' – het moment dat door Gramsci wordt beschreven als het moment waarop de machthebbers niet meer normaal kunnen regeren, maar er nog geen mogelijkheid is voor een machtsovername door hun sociale tegenstanders – blijft een realiteit van onze tijd.

De economische crisis die in 2008 begon, heeft haar cyclus nooit volledig afgesloten, wat aantoont dat er een structurele moeilijkheid bestaat voor het kapitaal om zichzelf te reproduceren. De kapitalisten zetten in op het redden van banken met publiek geld en het uitbreiden van speculatief kapitaal, waardoor een permanente crisis werd versterkt: regionale recessies, industrieën in crisis, massale ontslagen en corrupte regeringen met een lage populariteit zijn de algemene regels van de afgelopen decennia.

Dat scenario leidde ook tot een crisis van perspectief over het systeem zelf, die als basis diende voor massale opstanden zoals de Arabische Lente en andere wereldwijde mobilisaties, die in Brazilië tot uiting kwamen in juni 2013.

Het mondiale scenario in 2025 is er niet een van overwonnen crisis, erger nog, in zekere zin is de crisis zelfs verergerd. De pandemie diende als instrument om de ongelijkheid te vergroten; bovendien heeft extreemrechts zich geconsolideerd als fenomeen, voortkomend uit een diffuse verontwaardiging die uit de crisis is voortgekomen en profiterend van de moeilijkheid van radicaal links om een eigen alternatief op te bouwen.

Deze wereld in conflict met het neofascisme werd daardoor een wereld met nog meer crises en conflicten: de uitbreiding van oorlogen, de genocide in Gaza, het tarievenconflict. Dat hele scenario ontkracht de liberale leugen van de opmars van het kapitalisme naar een stabiele wereld, waar conflicten via instellingen kunnen worden opgelost.

Het is deze mondiale crisis, waarvoor nog steeds geen echte alternatieve oplossing bestaat, die zich op de meest uiteenlopende manieren in verschillende landen manifesteert. Corruptie, politiegeweld, gebrek aan sanitaire voorzieningen, intrekking van pensioenrechten: alles kan een vonk zijn voor reeds verzwakte regeringen en een onstabiel mondiaal systeem. De protesten van Generatie Z zijn een van de weerspiegelingen van deze conjunctuur en van de zoektocht van jongeren – die geen vertrouwen hebben in hun regeringen en instellingen – naar een alternatief dat nog niet bestaat voor de objectieve omstandigheden waarin zij leven.

De symbolen, methoden en betekenissen

De recente protesten hebben zich ontwikkeld met twee belangrijke symbolen: het generatieteken zelf (in Marokko bijvoorbeeld wordt de beweging 'Gen 212' genoemd, verwijzend naar de postcode van het land) en de strohoedvlag uit de anime One Piece, die is aangepast in verschillende lokale symbolen en afbeeldingen, gebaseerd op de piratenvlag.

De claim van de protesten als 'Generatie Z' versterkt, naast een generatiemarkering, het eigen protagonisme van de jongeren bij het aanpakken van de crisis waarin zij leven en opgroeien, ook met behulp van hun eigen methoden, waarbij de organisatie van strijd via 'nieuwe' sociale netwerken zoals TikTok en Discord deel uitmaakt van hun expressie.

Maar deze gemeenschappelijke identiteit wil ook een gevoel van internationale verbondenheid creëren, van protesten die – zelfs met verschillende agenda's – deel uitmaken van een ‘grotere’ beweging die door deze generatie is opgebouwd.

Daarnaast is er de strohoedvlag, die is ontstaan als protest van de vrachtwagenchauffeurs in Indonesië en door de regering werd bekritiseerd als 'antinationaal'. De vlag heeft in elk land aanpassingen ondergaan en wordt gebruikt als symbool van antiautoritarisme en opstand.

De anime, gekenmerkt door de strijd van de hoofdpersonen tegen een wereldregering die een ultra-bevoorrechte elite in stand houdt terwijl de meerderheid van de bevolking wordt uitgebuit, slaagt erin een symbool te worden, mede vanwege het gebrek aan vertegenwoordiging en alternatieven dat deze jongeren in de echte wereld aantreffen.

Dat wil zeggen: deze mobilisaties vinden symbolen die aansluiten bij hun huidige dynamiek en drukken tegelijkertijd de wil van de jongeren uit om zelf het voortouw te nemen in de strijd tegen een systeem dat hen alleen maar uitbuit, zonder dat ze tegelijkertijd een duidelijk alternatief hebben om de strijd tot het einde toe te voeren.

De strijd om een programma

De afgelopen maanden heeft een ander proces van wereldwijde strijd de wereld veroverd: de verdediging van het Palestijnse volk, met name tegen de onderschepping van de Global Summud Flotilla. Miljoenen mensen over de hele wereld gingen de straat op in landen als Duitsland, Tunesië, Nederland en Spanje. In Italië werd de strijd nog radicaler, met algemene stakingen en een zeer sterke rol van de studentenbeweging bij de bezetting van universiteiten.

Op 2 en 3 oktober vonden wereldwijde marsen plaats die al lang niet meer in een dergelijke verenigde vorm waren gezien, met een bredere samenstelling, maar ook met een aanzienlijk aandeel jongeren.

Het verzet tegen de genocide door de staat Israël en zijn medeplichtigen leidde in verschillende landen tot de grootste demonstraties in jaren en was van fundamenteel belang voor het besluit van verschillende regeringen om Palestina te erkennen. Deze vlag bleek echter ook een teken van eenheid te zijn, met een sterke aanwezigheid van jongeren, van verschillende sectoren over de hele wereld die bereid waren het hoofd te bieden aan extreemrechts.

In sommige landen sloot deze mobilisatie zich aan bij de strijd tegen hun eigen bourgeoisie, zoals bij de Franse stakingen en mobilisaties tegen Macron en zijn neoliberale hervormingen. Die connectie toont een belangrijke uitdaging: het bouwen van een alternatief te midden van de crisis. De uitspraak van Zohran Mamdani in New York toont een open ruimte, met een zelfverklaard socialist, voorstander van de Palestijnse zaak, met een grotere kans om tot burgemeester van de stad te worden gekozen.

Dit toont aan hoe urgent het is om een antikapitalistisch alternatief voor de crisis te bouwen – iets wat niet alleen kan worden gedaan door een ultiem, abstract programma te herbevestigen. Het begrijpen en betwisten van deze jongerenmobilisaties wereldwijd is hier een fundamenteel onderdeel van, aangezien ze door hun omvang zeker zullen worden betwist door verschillende sociale sectoren en het resultaat van deze dynamiek ook afhangt van wie er binnen deze strijd optreedt en er antwoorden op geeft.

Dat wil zeggen dat er een drievoudige uitdaging is: deze jongerenopstanden over de hele wereld begrijpen en ernaar handelen, dit proces verbinden met de wereldwijde confrontatie met extreemrechts, zoals in de praktijk is gedaan met de strijd tegen de genocide door Israël, en een antikapitalistische ruimte binnen deze dynamiek bevestigen.

In die zin was de eenheid die rond de Palestijnse strijd werd opgebouwd, en die onder jongeren onder meer tot uiting kwam in de door de Flotilla georganiseerde campagne Waves To Gaza, een fundamentele stap en hielp ze sectoren in strijd met elkaar te verbinden. We hebben een kans in het verschiet, met de Antifascistische Conferentie in Porto Alegre, die ook een ruimte kan zijn om belangrijke sectoren van deze gemobiliseerde jongeren samen te brengen.

Het is noodzakelijk dat de verontwaardiging een programma vindt, maar daarvoor moeten we de strijd versterken en bruggen bouwen.

Theo Louzada Lobato is lid van de Nationale Coördinatie van Juntos!, de jongerenorganisatie van MES (Socialistische Linkse Beweging), een van onze zusterorganisaties in Brazilië. 

Dit artikel stond op Movimento. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.