De Braziliaanse regering is gedwongen om decreet 12.600 in te trekken, na meer dan een maand van protesten door lokale inheemse gemeenschappen in de stad Santarém, Pará — een staat in het noorden van Brazilië die een groot deel van het lagere Amazonegebied beslaat.

Decreet 12.600 van de regering van Luiz Lula da Silva, gepubliceerd op 29 augustus vorig jaar, opende grote delen van de rivieren Madeira, Tocantins en Tapajós als onderdeel van het nationale privatiseringsprogramma, voornamelijk ten behoeve van de agrarische industrie en de mijnbouw. De baggerwerkzaamheden, de vernietiging van rivieroevers en rotsformaties en het verkeer van grote schepen zou van invloed zijn geweest op de waterkwaliteit, de klimaatverandering en de biodiversiteit, en zou de uitbreiding van mijnbouw- en agro-industrieactiviteiten hebben ondersteund.

De activiteiten die in het kader van het decreet zouden worden uitgevoerd, zouden van invloed zijn geweest op het levensonderhoud van de gemeenschappen door gevolgen voor de visserij, het geluidsniveau, de vervuiling en het lokale vervoer. Er waren ook baggerwerkzaamheden gepland in gebieden met belangrijke graf- en archeologische vindplaatsen.

De regering en de agro-industriële bedrijven hebben de bevolking van de 14 inheemse gebieden en honderden riviergemeenschappen niet geraadpleegd over het voorstel, ondanks het feit dat vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming vereist is volgens de grondwet.

De rivieren Madeira en Tapajós zijn belangrijke zijrivieren van de Amazone en voorzien duizenden gemeenschappen en ecologische systemen van mondiaal belang van water.

Agro-industriële bedrijven gebruiken de waterwegen om monocultuurgewassen, zoals maïs en sojabonen, vanuit het binnenland van de Amazone naar de kust te vervoeren voor verwerking en export. Slechts een handvol multinationale ondernemingen controleert het grootste deel van de agro-industriële sector in Brazilië.

Cargill – een in de Verenigde Staten gevestigde multinational die een groot deel van de wereldwijde voedselmarkt in handen heeft, met name op het gebied van maïs en sojabonen – zou een belangrijke begunstigde worden van decreet 12.600 vanwege het goedkopere en frequentere transport vanuit zijn stroomopwaartse havens.

Het grootste [niet beursgenoteerde] particuliere bedrijf van de VS is verantwoordelijk voor een lange lijst van misdrijven in Brazilië en wereldwijd, waaronder landroof, kinderarbeid en mensenhandel, belastingontduiking en prijsafspraken.

Cargill stimuleert en profiteert actief van grootschalige ontbossing, klimaatverandering, milieuvernietiging en ontheemding van gemeenschappen. Bedrijfsfinanciers – zoals BNP Paribas, Barclays en Santander – zijn hier medeplichtig aan, omdat ze miljarden dollars aan leningen en financiële diensten aan Cargill hebben verstrekt.

Als erkenning van de rol van de multinational in de regio zijn duizenden inheemse mensen uit de benedenloop van de Tapajós op 22 januari begonnen met het blokkeren van de toegang tot de graanhaven van Cargill in Santarém – aan de monding van de Tapajós-rivier – en hebben ze opgeroepen tot intrekking van decreet 12.600.

Gemeenschappen uit de benedenloop van de Tapajós hebben samen met andere inheemse volkeren deelgenomen aan de tijdelijke bezetting van de 'blauwe zone' tijdens de COP30-conferentie vorig jaar, uit protest tegen het feit dat ze tijdens de klimaatonderhandelingen werden genegeerd.

Ongeveer 7.000 inheemse demonstranten uit 14 verschillende etnische groepen blokkeerden op 4 februari de enige toegangsweg naar de luchthaven van Santarém en bezetten tijdelijk de terminal, waardoor de regering gedwongen werd haar plannen om de Tapajós-rivier uit te baggeren op te schorten. Het 250 kilometer lange infrastructuurproject zou de rivier hebben uitgebaggerd om die het hele jaar door bevaarbaar te maken voor grote landbouwbinnenvaartschepen.

Aangezien de regering alleen haar baggerplannen had opgegeven – en niet het decreet in zijn geheel – bezetten honderden demonstranten op 19 februari symbolisch een van de voor anker liggende schepen van Cargill en ontvouwden spandoeken met de tekst 'Onze rivier is niet te koop' en 'Trek het decreet van de dood in'.

De demonstranten voerden de druk op door op 21 februari de haventerminal van Cargill in Santarém te bezetten.

Op 22 februari verzamelden demonstranten zich bij het kantoor van Cargill in São Paulo, uit solidariteit met de bezetting in Santarém en om op te roepen tot intrekking van decreet 12.600.

Na meer dan een maand van aanhoudende protesten en bezettingen kondigde de federale regering op 23 februari aan dat ze decreet 12.600 zal intrekken. De lokale gemeenschappen vierden die aankondiging, die een belangrijke overwinning betekent in de strijd tegen sociale en ecologische vernietiging.

Dit artikel stond op greenleft. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.